高考結束的夏天，張天圣做了一個決定——在大學生活開始前去參軍。做出決定的那個夜里，張天圣輾轉反側，從小就對軍旅生活有著強烈向往的他，當時也有一絲猶豫：“未來會后悔嗎？”之后兩年的軍隊生活給出了答案——絕不后悔。這段軍隊經歷，在他心底留下了深刻印象，直到現在他的朋友圈背景圖仍是與隊友的合影。在張天圣心里，如果時間重來，他還是會選擇參軍入伍，正是兩年的部隊時光，培養了他堅韌的性格，教會了他為人處世的方式，讓他養成了分毫不差的作息習慣，為他未來的學習生活奠定了基礎。

  張天圣說：“部隊里常說一句話‘只要思想不滑坡，方法總比困難多’。同時部隊里一直教育我們不能有‘等靠思想’。因此，我現在做事盡力自己解決，有困難自己去克服，也會主動去找老師和同學咨詢尋求解決辦法，不會等著別人來幫忙。”身邊朋友都說他參軍后變化很大。不管任何時候，身上都保持著一股精氣神，處理事情干凈利索。“我也對自己有了更高的標準。”張天圣說。

  張天圣所在的部隊是偵察單位，平常訓練任務比較重。但是張天圣依舊會在訓練之余嚴格要求自己，擠出零碎的時間來學習。正是在部隊里養成的這種嚴于律己的性格，讓張天圣在之后的大學生活里，一直保持著嚴謹的學習態度，從容不迫地面對每一次抉擇。

  在參軍兩年后回到校園，除了年齡比其他同學大，張天圣并沒有覺得自己與同年級其他同學有任何差別，兩年的軍旅生活反而讓他比其他同學更渴望學習。

  正是在這樣的渴望下，張天圣在大學期間一直保持著嚴謹的學習態度，每天一定要學足8-9個小時。他說：“不知道學什么，就好好鉆研專業課，專業課學完了就認認真真分析自己的薄弱學科，有針對性地進行學習。”為了彌補自己英語學科的短板，他每天堅持抽出2-3小時學習英語，至今已連續背單詞打卡1900多天。正是由于他的堅持不懈，高考英語剛及格的張天圣，英語六級卻拿下了580分，并在全國大學生英語競賽中獲得國家級二等獎。“一步一步向前走，通過每一個關鍵點后，再對之前積累的內容進行復盤，你就能夠清晰知道自己接下來該做什么。”張天圣說。

  在大三的時候，盡管成績優異的他可以以專業前三的成績獲得保研資格，但他為了挑戰自我，追求更高的目標，放棄了保研資格選擇繼續考研。擇校的時候，張天圣結合自己研究方向和學習規劃，在大量了解了院校專業信息的基礎上，選擇報考浙江大學。

  張天圣將自律與認真貫徹到了平日的學習中，為考研打下了扎實的知識基礎，因此他在備考期間感到游刃有余。與大部分考研人不同，張天圣并沒有給自己制作固定的學習計劃，而是根據習題掌握情況來不斷調整每門科目分配的時間。比如發現專業課掌握已達到標準，而數學進度落后的時候，就把日常學習專業課的時間分配一部分給數學學科。在備考后期，四門科目都已經達到心中預期后，他把更多時間放到提升空間更大的英語上。“在日常學習過程中保持認真的狀態，遠比在期末或是考研前突擊效果更好。”張天圣說。不論是在期末學習，還是在考研備考過程中，他總是提早開始準備，盡快進入復習狀態。他相信機會是留給有準備的人的，只有夯實基礎，才能在各個方面都能做到最好。

  在考研過程時，張天圣偶然發現其中一位導師是“十三五”國家重點研發專項“云計算與大數據”總體組、指南組專家陳為教授，他說：“大二的時候有幸看過陳為教授著的《數據可視化》這本書。而我對可視化研究領域非常感興趣，當時很希望能夠陳教授的指導下在該方向進行深入研究。”在復試結束后，他積極與陳為教授進行溝通，最終張天圣以復試第二的成績成功考上浙江大學，也如愿加入到了陳為教授的研究小組，繼續可視化領域的研究。

  在學習之余，張天圣總是會抓緊機會參加各類學科競賽。在他看來，有含金量的學科競賽不僅是學習生活中的調味劑，還是對自身學習成果的檢驗，更是挑戰自己、突破自我的有效途徑。“通過競賽，能夠清晰看出知識儲備還有哪些不足，然后努力補足自己在這些方面的短板。”張天圣說。

  在參加高教社杯全國大學生數學建模競賽時，張天圣與另外兩名同學組隊參賽。比賽時間緊迫，為了攻克難關，三人只能“車輪戰”工作，輪流小憩片刻，整整三天過去，他都沒有完整睡上一覺。回憶起那段時間，張天圣感慨：“三個人分工協作，分別負責建模、寫程序、寫報告。整整三天，一直在科技創新大樓打磨參賽作品。”張天圣主要負責寫程序，他說任何一個小錯誤都會連累其他隊友，在這樣的壓力下，大家精神緊繃。盡管過程中有些許摩擦，但最后成功完成作品時，大家都發自心底的高興。辛苦終有回報，他們最終成功獲得2020年高教社杯全國大學生數學建模競賽省級一等獎。

  于張天圣而言，參加競賽不僅認識到了志同道合的朋友，還鍛煉了自己面對壓力時的心理素質。在感到困惑、迷茫時，幸好還有隊友在一起堅持。參加ACM國際大學生程序設計競賽（即ICPC）的經歷讓張天圣難忘，比賽現場給出十道題目，隊員們需要在五個小時里完成題目的解答，張天圣所在的隊伍一個小時內就完成了完成了大部分中低難度題，部分高難度題始終無法找到解題方式。剩下四個小時，三位隊員相互啟發，不停探索，嘗試了無數種可能的方法，直到最后一小時，才終于有了頭緒，最終小組獲得銀牌。張天圣說：“我到現在都忘不了那個時刻，大家相互配合，團結協作，這種茅塞頓開的感覺真好。”

  “參加競賽還可以鞏固基礎知識，這對于考研很有幫助。”他說。考研復試時有一個上機測試，正是由于張天圣之前參加了ACM國際大學生程序設計競賽，因此復試時毫無壓力。張天圣說：“參加學科競賽可以提升能力，浙大機試題目一般都是全英文，而且今年的機試題有幾道競賽難度的題，如果之前沒有參加過算法競賽，那我可能都沒法做出來。”